在飼料添加劑行業(yè)，目前植物精油產(chǎn)品主要應(yīng)用于優(yōu)化禽畜的消化道微生物平衡，消炎殺菌，改善腸道健康，從而能夠提高禽畜的采食量、促進營養(yǎng)吸收、降低料比、提高免疫力、改善禽畜產(chǎn)品品質(zhì)。除此之外，植物精油在消化系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)均能發(fā)揮其獨特的作用，具有極大的應(yīng)用潛力。在農(nóng)業(yè)方面，經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，植物精油可應(yīng)用于農(nóng)藥中，對病蟲害的熏蒸、滅殺和驅(qū)避效果優(yōu)異，并且具有天然、無殘留等優(yōu)點。。

2018年農(nóng)業(yè)農(nóng)村部發(fā)布文件，明確了養(yǎng)殖端減抗和限抗的時間表，到2020年，藥物飼料添加劑將全部退出飼料端。因此，抗生素替代品的研制成為各國學者的研究熱點，尋找新的可替代產(chǎn)品及應(yīng)用方案，成為飼料添加劑企業(yè)、抗生素企業(yè)構(gòu)建新競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵之一，抗生素替代品也將形成一個巨大的市場。

植物提取物是指從植物中提取的對動物健康和生產(chǎn)性能有一定促進作用的各種次級代謝產(chǎn)物的總稱，具有抗菌、抗氧化和抗炎作用，是替代促生長抗生素的首選替代品。根據(jù)其生物合成來源，分為酚類、含氮生物堿、含硫化合物和萜類化合物等，都含有烷基、芐基環(huán)、羥基、醇和類固醇等基本官能團。植物提取物含有多種植物生物活性物質(zhì)，具有雙向調(diào)節(jié)作用，可促進動物生長，減少氮排放。

植物精油是植物提取物的主要組成部分，具有很強的芳香特性和生物活性，自古以來就被廣泛應(yīng)用，包括化妝品和食品中的香精香料，還被用作藥物、天然防腐劑、添加劑和生物殺蟲劑。植物精油的生物活性取決于芳香植物和藥用植物各種次級代謝產(chǎn)物中含有的揮發(fā)性成分的含量。植物精油的生物活性與植物種類、生長條件、收獲時間、植物化學性質(zhì)等因素有關(guān)。植物精油在動物體內(nèi)的效果受飼料加工過程、儲存條件和動物胃腸道環(huán)境的影響。

• 植物提取物和植物精油可增加飼料的適口性、刺激消化液的分泌、改善腸道形態(tài)、穩(wěn)定腸道微生物區(qū)系、減少炎癥。飼料適口性的提高可刺激食欲，增加動物采食量。家禽對氣味的敏感性較低，而豬對飼料中植物提取物和植物精油的反應(yīng)也不一致。例如，豬偏愛大蒜和迷迭香，不喜歡姜或牛至。

• 植物精油可改善豬和家禽的飼料消化率，提高養(yǎng)分吸收率。植物提取物可通過增加腸道吸收表面積來增加養(yǎng)分吸收。據(jù)報道，植物性產(chǎn)品可以增加家禽和豬小腸絨毛的高度。

• 植物中的化合物可以增加腸道粘液分泌，排除了細菌和真菌粘附于動物腸道上皮的可能性。植物精油還通過直接的抗菌作用和促進益生菌菌群的生長來降低病原菌的傷害。

• 植物精油具有降血脂和免疫調(diào)節(jié)作用，可降低氧化應(yīng)激，還可以降低脂質(zhì)氧化能力，有利于雞蛋和肉制品的保存。